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睡覺磨牙是一件自己難以察覺的症狀,不僅會影響枕邊人睡眠品質,更有損自己的牙齒健康。究竟為什麼會磨牙?該怎麼改善?今天就讓飛航模飾解析成人與小孩的磨牙原因,並提供 3 個改善方向,帶你告別夜間磨牙困擾,一覺安穩到天亮。
睡覺磨牙在醫學上稱為「睡眠磨牙症」(Sleep Bruxism),指的是人在睡眠中無意識、不自主地咬緊或來回摩擦上下排牙齒的動作。睡覺磨牙通常發生在淺眠階段,當事人完全不會意識到,因此絕大多數人都是被枕邊人或家人提醒,才知道自己原來會磨牙。它的盛行率會隨年齡下降,兒童時期較高,到成年後大約落在 3% 到 8%。
白天長時間低頭滑手機、久坐打電腦,讓我們的肩頸肌肉其實早已處在緊繃狀態,只提到磨牙,大家最先想到的就是壓力。壓力確實是導致睡覺磨牙的一大因素,但近幾年的睡眠醫學界傾向認為,睡覺磨牙主要是由中樞神經與睡眠中的喚醒反應調控而導致,是與睡前習慣、牙齒排列等多重因素交織的結果。以下分享 5 項目前研究認為的主要睡覺磨牙原因:是因為在活動時不太察覺。當肌肉的這份疲勞累積到夜裡,趴睡一整晚或長時間維持同一個姿勢,表示肌肉得不到放鬆,隔天早上就容易落枕。
壓力與焦慮確實是文獻中最常被點名的風險因子,尤其很多人會發現,在考試前、工作高壓的那陣子,磨牙的情況特別明顯。當白天累積的壓力、焦慮沒有獲得釋放,睡覺時大腦與肌肉仍處在緊繃狀態,咀嚼肌就容易不自覺地活動起來。
近年睡眠醫學研究發現,睡覺磨牙和睡眠呼吸中止症有不低的關聯。磨牙常緊接在睡眠中的「微覺醒」(micro-arousal)之後出現。其中一種解釋是:當睡眠中呼吸道短暫變窄、大腦發生「微覺醒」時,可能會引發磨牙,幫助下顎與呼吸道重新打開。因此,若你的磨牙有伴隨明顯打呼、白天嗜睡,原因可能與自身的睡眠呼吸中止症有關。
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抽菸的尼古丁、過量咖啡因(咖啡、濃茶、可樂)與酒精,都會刺激神經、影響睡眠品質,間接增加磨牙的機率;菸、酒與某些藥物也被列為可能相關的因素。如果你正在服用抗憂鬱類藥物又出現磨牙,可以和醫師討論。
牙齒排列不整齊、咬合關係不正,也可能讓咀嚼肌在夜裡用力不均。但近年睡眠醫學的證據顯示,咬合這類牙齒結構因素的角色其實相當有限,若想確認是否與牙齒排列有關,還是需要由專業牙醫實際檢查咬合與牙齒磨損狀況才能判斷。
兒童磨牙和成人的成因不太相同,很多時候和大腦、神經還在發育,尤其在長牙、換牙這段時間咬合會一直變化,讓兒童在這段時期容易出現磨牙。多數孩子的磨牙會隨著年齡慢慢改善,通常不需要過度緊張,但如果伴隨明顯打呼,或牙齒已經出現磨損,仍建議讓牙醫或兒科評估。
因為睡覺磨牙發生在無意識狀態,自己往往很難察覺,但身體會留下一些線索。常見的徵兆包括以下 5 項:
1. 起床時下巴痠、咀嚼肌緊繃,或太陽穴附近隱隱悶痛
2. 牙齒在早上特別痠軟,或對冷熱比較敏感
3. 舌頭邊緣或臉頰內側有牙齒壓出的痕跡
4. 牙齒表面出現不明原因的磨損、變平
5. 枕邊人聽到你睡覺時發出摩擦的聲音
如果長期放著不管,磨牙累積的力量會慢慢磨損牙齒最外層的琺瑯質。當琺瑯質變薄、內層的牙本質外露,就可能出現吃冷熱食物時的牙齒敏感。再嚴重一些,過度使用的咀嚼肌與顳顎關節可能發炎、疼痛,甚至連帶引起頭痛。這些都是把磨牙當成小事、長期忽略後,可能累積出來的後果。
由於磨牙成因多元,改善方式通常不是單一招就見效,而是從生活裡不同方向同時著手,讓身體在入睡時更放鬆、讓夜晚的干擾更少,慢慢降低它發生的頻率。以下分享 3 個立即可行的改善方法:
既然壓力是常見的觸發因素,睡前刻意讓身心放鬆就格外重要。泡個溫水澡、做幾次深呼吸、簡單伸展或冥想,都有助於把白天累積的緊繃慢慢卸下,讓肌肉在入睡前就先放鬆下來。
固定的上床與起床時間能穩定生理時鐘。此外,睡前避免咖啡因與酒精、減少滑手機接收藍光的時間,都能幫助睡眠變得更深、更穩。當我們睡得安穩,夜裡被打斷、淺眠的機會少了,觸發磨牙的因素也會跟著減少。
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環境裡的光線、噪音、悶熱與黏膩,都是讓身體無法徹底放鬆的干擾,而身體愈放鬆,夜裡咀嚼肌過度用力的機會就愈低。因此,打造一個好的睡眠環境:室溫涼而穩定、不悶熱潮濕,再加上貼身寢具的觸感舒適,都會幫助你睡得更安穩。
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輕微、偶爾的磨牙多半不需要特別治療,但如果磨牙已經磨到牙齒、讓你長期痠痛或睡不好,就該找專業協助。
一般建議可以先從牙醫開始,由牙醫檢查牙齒磨損與咬合狀況,評估是否需要配戴護齒裝置來保護牙齒。如果磨牙同時合併明顯打鼾、夜裡頻繁醒來、白天嗜睡,背後可能牽涉睡眠呼吸的問題,這時可以進一步諮詢睡眠相關的專科門診,做更完整的評估。
睡眠裡的緊繃,常常是白天還沒被好好放下的延續。當你開始替自己留一段慢下來的睡前時間,也別忘了身體真正貼著的那層觸感。為今晚的睡眠啟動飛航模式,讓身體在純天絲的透氣與柔軟裡,慢慢降落。
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